Первый Международный юношеский турнир памяти президента ФК «Шахтер» Александра Брагина прошел в октябре 1996 года, через год после того, как трагически оборвалась жизнь человека, который внес весомый вклад в развитие футбола в донецком крае. Инициатива руководителей «Шахтера» была встречена с энтузиазмом. Не зря древние говорили, что человек живет столько, сколько о нем помнят.

В регламент соревнований с тех пор несколько раз вносились важные изменения. В первую очередь стоит заметить, что с 1996 по 2000 год матчи юношеского турнира памяти Александра Брагина проходили на паркете дворца спорта «Дружба», на площадке для мини-футбола, в соответствии с правилами этого вида спорта. Первым победителем турнира стали юноши алчевской «Стали», которые оказались лучше подготовлены к сражениям в таком формате. В 1997-м первенствовали воспитанники киевского «Динамо», спустя год впервые в истории победителем стала юношеская команда «Шахтера».

С тех пор и началось противостояние юных «горняков» и динамовцев в рамках этого турнира. Площадку для мини-футбола дворца спорта «Дружба» вскоре сменили синтетические поля, построенные рядом со стадионом «Шахтер», изменился формат матчей, а встречи дончан и киевлян все равно оставались определяющими. Что ж, это символичное и даже в какой-то мере закономерное явление. Главные команды украинских грандов из года в год бьются за «золото» во взрослом чемпионате страны, юноши оспаривают пальму первенства в своих соревнованиях.

После триумфа «Шахтера» в 2005-м в активе принципиальных соперников было по четыре победы на турнире. В прошлом году «Динамо» в своей группе уступило пальму первенства московскому «Локомотиву» и в финал не попало. «Шахтер» же в решающем поединке обыграл «железнодорожников» со счетом 2:0 и стал пятикратным победителем турнира памяти Александра Брагина. К слову, за всю историю соревнований подвиг «Стали» удалось повторить только харьковской команде «ЭХО» в 2000 году. Шесть раз «Шахтер» и «Динамо» встречались в финале турнира. Больше чем в половине возможных случаев!

Международный юношеский турнир памяти Александра Брагина – это не только футбольные матчи. Здесь встречаются тренеры из разных стран, обмениваются взглядами на современный футбол, на методики подготовки юных футболистов. Гостей традиционно ожидает обширная культурная программа, экскурсии по Донецку, посещение достопримечательностей шахтерской столицы. Ведь в человеке, как говорил классик, все должно быть прекрасно – и тело, и душа.